Hogar conectado: TP-Link Powerline Wi-Fi

El TP-Link Powerline Wi-Fi es un dispositivo que utiliza la tecnología de powerline (red eléctrica) para extender la señal de Internet en un hogar u oficina a través del cableado eléctrico existente. Esto permite llevar la conexión a lugares donde el Wi-Fi tradicional no llega bien o donde tirar cables Ethernet es complicado.

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En mi caso particular, y como ya he explicado en otros artículos, tengo verdaderas dificultades para llevar la conexión a internet a algunas habitaciones. Hasta ahora he utilizado un extensor Wi-Fi pero no es suficiente. Así que he decidido adquirir el modelo TL_WPA1000 Kit.

¿Cómo funciona?

El kit incluye dos dispositivos:

• Transmisor Powerline: Se conecta directamente al router mediante un cable Ethernet y luego se enchufa en una toma de corriente cercana.
• Receptor Powerline: El segundo dispositivo se conecta en otra toma de corriente, en la habitación donde se necesita mejorar la conexión. Este receptor recibe la señal de Internet a través del cableado eléctrico y la transmite a los dispositivos cercanos mediante Wi-Fi o ha través de su puerto Ethernet para conexión por cable.
• Dos cables ethernet
• Guía de instalación en varios idiomas (incluido el castellano)

Ventajas:

• Fácil instalación: Solo requiere enchufar los dispositivos en las tomas de corriente y vincularlos.
• Mayor cobertura: Utiliza el cableado eléctrico existente para llevar Internet a lugares distantes donde el Wi-Fi no alcanza.
• Sin interferencias: A diferencia de los extensores de Wi-Fi convencionales, que pueden verse afectados por las paredes y otros obstáculos, la señal viaja por el cable eléctrico.
• Conexión por cable y Wi-Fi: Permite conectar dispositivos mediante cables Ethernet y también emitir una red Wi-Fi.

Instalación básica

La instalación básica es muy sencilla. 

• Enchufamos el transmisor (TL-PA7017) a la toma de corriente y conectarlo con un cable ethernet a nuestro router.
• Enchufamos el receptor (TL-WPA7517) a una toma de corriente en la habitación donde necesitas la red.
• Esperamos a que los leds verdes de los dispositivos se iluminen en verde fijo.
• Conéctese al Wi-Fi usando el SSID y la contraseña que viene en la etiqueta del receptor o a través del puerto ethernet.

Después de unos segundos se encienden tres de los cuatro led del receptor. Si conectamos el cable ethernet a un PC se encenderán los cuatro leds y disponemos de conexión ethernet.

Aunque se recomienda conectar directamente los dispositivos a una toma de red de la pared, en mi caso no es posible y he conectado ambos dispositivos a una regleta.

Botones y Leds

El Transmisor Powerline dispone de un botón físico que, según la duración de la pulsación, tiene dos cometidos:

• Pair: irve para emparejarlo con el receptor PLC y crear una red Powerline segura. Se pulsa en el transmisor y luego en el receptor dentro de unos 2 minutos.
• Pair mantenido pulsado: Sirve para resetear el adaptador a valores de fábrica si se mantiene pulsado durante varios segundos, hasta que los LED se apaguen y vuelvan a encenderse. 

En cuanto a los led, dispone de tres en el frontal del dispositivo:

• Power: Indica que el adaptador está encendido. Si parpadea, normalmente está en proceso de emparejamiento o iniciando.
• Powerline: ndica que tiene conexión PLC con otro adaptador a través de la red eléctrica. Si está encendido, hay enlace Powerline. Si está apagado, no está enlazado o está en modo ahorro de energía.
• Ethernet: Indica que hay un cable de red conectado al puerto Ethernet y que el dispositivo del otro extremo está encendido. Si parpadea, hay tráfico de datos.

El Receptor Powerline dispone de tres botones físicos en el lateral del dispositivo:

• Pair: Sirve para emparejar el PLC con el otro adaptador y crear/unirse a una red Powerline segura. Púlsalo 1 segundo en el adaptador principal y luego 1 segundo en el receptor dentro de los 2 minutos.
• Wi-Fi: Sirve para copiar la configuración Wi-Fi del router mediante WPS. Pulsación corta de 1 segundo tras pulsar WPS en el router. Si lo mantienes pulsado unos 5 segundos, activa o desactiva el Wi-Fi del receptor.
• LED: Sirve para encender o apagar las luces del dispositivo. Pulsación corta de 1 segundo.

Además, según la guía oficial, si mantienes pulsado el botón Pair durante al menos 6 segundos, el dispositivo se reinicia a valores de fábrica.

En uso normal, lo más habitual es:

1. Pair: solo si el receptor no enlaza con el PLC principal.
2. Wi-Fi: si quieres que el receptor use el mismo nombre y contraseña Wi-Fi que el router.
3. LED: si te molestan las luces por la noche.

En cuanto a los Leds, en el frontal tiene cuatro:

• Power: El dispositivo está encendido. Si parpadea, puede estar iniciando, emparejando o en modo ahorro de energía.
• Powerline: ndica la conexión PLC por la red eléctrica con el otro adaptador. Si está encendido, hay enlace entre los PLC. Si está apagado, no está enlazado o no detecta el otro adaptador.
• Ethernet: Indica que hay un dispositivo conectado por cable de red al puerto Ethernet del receptor. Si parpadea, hay tráfico de datos.
• Wi-Fi: Indica que la red Wi-Fi del receptor está activa. Si parpadea, suele indicar actividad Wi-Fi o proceso WPS/Wi-Fi Clone.

Configuración

La configuración inalámbrica también puede ser gestionada mediante el interfaz web del extensor Powerline o mediante la app tpPLC.

App tpPLC

Instalamos la aplicación en un dispositivo Android y la abrimos.

Después de unos segundo se muestra un listado con dos dispositivos. Si seleccionamos el transmisor (Device-05B8) nos da la posibilidad de cambiarle el nombre al dispositivo, configurar los led. muestra la velocidad de los datos, eliminar el dispositivo o reiniciarlo.

Si seleccionamos el receptor nos invita a crear una contraseña para acceder al dispositiva. Una vez creada nos permite cambiar el nombre al dispositivo, configurar los leds, cambiar las configuraciones de las redes Wi-Fi generadas (SSID, seguridad, contraseña), configurar EasyMesh (mi router no es compatible según me indica la app), nos da información sobre la velocidad de la conexión entre el transmisor y el receptor, acceder via navegador web a la configuración del dispositivo y reiniciarlo. 

Interfaz Web

Para conectarte a la interfaz web de un extensor Powerline TP-Link y configurar o gestionar sus ajustes, lo primero es encontrar la dirección IP del extensor Powerline. Para ello accedemos a la interfaz web del router para ver qué IP le ha asignado al extensor Powerline. El nombre del dispositivo en mi caso, es el TL_WPA7517 y el router le ha asignado una IP dentro del rango DHCP. 

Es curioso pero el router identifica el receptor powerline y no el transmisor que está conectado directamente por cable Ethernet (solo tienes que comprobar el nombre y la dirección MAC con la información facilitada por la aplicación del móvil).

En este punto, podemos configurar el router para asignar siempre la misma IP al dispositivo. Para ello puedes consultar el artículo. Una vez configurado, reiniciamos el dispositivo receptor.

Para acceder a la configuración utilizaremos un navegador web apuntando a la dirección IP asignada por el router. Introducimos la contraseña e iniciamos sesión.

Disponemos de 4 opciones dentro del menú principal:

• Estado: Nos muestra gráficamente el esquema de nuestra red y algunos datos básicos tanto del transmisor como de las redes generadas por el receptor.
• Básico: Nos permite modificar algunos parámetros tanto del transmisor (Powerline) como de las redes Wi-Fi generadas.
• Avanzado: Nos permite realizar configuraciones más avanzadas y nos muestra el direccionamiento IP de los clientes conectados a las redes inalámbricas. 
• Ajustes: Permite modificar algunos parámetros generales como la hora del sistema, actualización del firmware, cambios de contraseñas, etc.

Botón PAIR

El botón PAIR en los dispositivos TP-Link Powerline se utiliza para emparejar o sincronizar los adaptadores entre sí, asegurando que puedan comunicarse correctamente a través del cableado eléctrico. También ayuda a mejorar la seguridad de la red al crear una conexión cifrada entre los dispositivos.

Funciones principales:

• Emparejamiento de dispositivos Powerline: Al presionar el botón PAIR en ambos adaptadores (generalmente dentro de un margen de dos minutos), se sincronizan y establecen una comunicación segura. Este proceso es necesario para que los adaptadores funcionen correctamente y extiendan la red de Internet.
• Creación de una red cifrada: Al emparejar los dispositivos utilizando el botón PAIR, se genera una conexión encriptada entre ellos, protegiendo la red de posibles intrusiones a través de la red eléctrica.
• Añadir dispositivos adicionales: Si tienes más de dos adaptadores Powerline, puedes agregar un nuevo adaptador a la red existente presionando el botón PAIR en el nuevo adaptador y luego en uno de los dispositivos ya emparejados.
• Reiniciar el emparejamiento: Si los adaptadores pierden la conexión o cambias uno de ellos, puedes usar el botón PAIR para reiniciar la sincronización entre ellos.

Pasos para emparejar dispositivos TP-Link Powerline:

• Enchufa ambos adaptadores Powerline en las tomas de corriente.
• Presiona el botón PAIR en uno de los adaptadores (usualmente el que está conectado al router) por unos 1-2 segundos.
• Dentro de los 2 minutos siguientes, presiona el botón PAIR en el segundo adaptador durante 1-2 segundos.
• Espera a que las luces indicadoras se estabilicen. Una luz LED en cada dispositivo normalmente indicará que la conexión ha sido exitosa.

El botón PAIR es esencial para garantizar una red Powerline segura y en buen funcionamiento.

Documentación oficial

Descarga para TL-WPA1000 KIT V2

• Visión general: TL-WPA1000 KIT(EU)_V1_Datasheet
• Manual: TL-WPA1000 KIT(EU)_V2_Quick Installation Guide

Además, puedes instalar una aplicación para Windows/Mac (no analizada en este artículo)

Conclusiones

En resumen, un T-Link Powerline Wi-Fi es una solución conveniente para mejorar la cobertura de Internet en el hogar o la oficina, utilizando el sistema eléctrico como medio de transmisión. 

En principio, tras las primeras pruebas, los dispositivos se conectan a través de la red eléctrica a una velocidad muy por debajo a lo que promete pero suficiente para un uso normal.

Como punto negativo, los dispositivos se calienten más de lo que se podría esperar.

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